No es fácil entrar en este libro. La primera parte es confusa, la temática y la línea de tiempo no son muy claras, no se entiende quiénes son los personajes o si lo que están contando es real. Pero superar la prueba de esa primera parte es llegar a una novela impactante y confrontacional, que sorprende una y otra vez, y que no se puede parar de leer hasta que se termina.

Cuánto oro esconden estas colinas narra la historia de Samantha y Lucy, dos niñas de origen chino viviendo en una remota región de Estados Unidos en la época de la fiebre del oro. Dos niñas huérfanas que quedan en la calle y tienen que enfrentar la vida con las pocas herramientas que les dejaron sus padres.

En la novela se aborda continuamente el tema de la identidad y hay una pregunta que se repite a lo largo de la narración: ¿qué hace que un hogar sea un hogar?, pues aunque los padres de Sam y Lucy eran de origen chino, ellas nacieron en Estados Unidos y sin embargo nadie las consideraba americanas. Además, el hecho de vivir de algo tan incierto como la búsqueda de oro hace que la familia tenga que desplazarse de un lugar a otro sin echar raíces y a merced de personas inescrupulosas.

La narración salta del presente al pasado para reconstruir la historia de los padres y permitir que entendamos todo lo que llevó a las niñas a su situación actual, desvelando secretos familiares, injusticias y decisiones. Los giros en la trama son espectaculares e inesperados; realmente es una obra que ha sido construida con cuidado para impactar en los momentos oportunos. Nunca había leído a C Pam Zhang y nunca había escuchado de este libro, pero hoy puedo decir que es de lo mejor que he leído en los últimos años. Muy recomendado.